Sikkert har du noen gang kommet over et produkt i skapet eller i kjøleskapet som har en dato trykt på emballasjen, og du har lurt på om det fortsatt kan konsumeres eller om det må kastes. Men vet du hva denne datoen betyr og hva forskjellen er mellom utløpsdato og best før-dato?
Hva er utløpsdato?
Utløpsdatoen indikerer tidspunktet frem til maten kan konsumeres trygt fra et helseperspektiv. Det vil si at det er den siste datoen hvor maten kan utgjøre en helserisiko på grunn av utviklingen av patogene mikroorganismer eller produksjon av toksiner.
Utløpsdatoen finnes på veldig perishable produkter, som fersk fisk, hakket kjøtt, egg eller meieriprodukter. Den er angitt med omtalen: «Utløpsdato…» etterfulgt av dag og måned, og i noen tilfeller, året. For frosset kjøtt og fisk må «frysedato» inkluderes.
Ingen mat bør konsumeres etter utløpsdatoen, da det kan føre til matforgiftning. I tillegg må oppbevaringsbetingelsene angitt på etiketten, som temperatur eller type emballasje, overholdes.
Hva er best før-dato?
Best før-datoen indikerer tidspunktet frem til maten beholder den forventede kvaliteten. Det vil si at det er datoen frem til maten beholder sine organoleptiske egenskaper, som smak, aroma, tekstur eller farge.
Best før-datoen finnes på mindre perishable produkter, som hermetikk, kjeks, ris eller olje.
Den er angitt med omtalen: «Forbrukes helst før…» etterfulgt av dag, måned og år eller «Forbrukes helst før slutten av…» etterfulgt av måned og år eller bare år.
Etter best før-datoen er maten fortsatt trygg så lenge oppbevaringsinstruksene overholdes og emballasjen ikke er skadet.
Imidlertid kan den begynne å miste sin karakteristiske smak og tekstur, så det anbefales å konsumere den så snart som mulig.
Hvordan skille mellom utløpsdato og best før-dato?
For å skille mellom utløpsdato og best før-dato, må man se på setningen som går foran og typen produkt det er snakk om. Utløpsdato inneholder ordet «utløpsdato» og gjelder for veldig perishable produkter, mens best før-dato inneholder ordet «preferert» og gjelder for mindre perishable produkter.
I tillegg må det tas i betraktning at det er noen matvarer som ikke er pålagt å ha holdbarhetsdatoer, som ferske frukter og grønnsaker uten bearbeiding, vin, bakervarer for umiddelbar konsum, kjøkkensalt, eddik, sukker, søtsaker laget nesten utelukkende med sukker eller tyggegummi.
Hvorfor er det viktig å kjenne forskjellen mellom utløpsdato og best før-dato?
Å kjenne forskjellen mellom utløpsdato og best før-dato er viktig av flere grunner:
– For å sikre mattrygghet og unngå risiko for matforgiftning ved å konsumere utgått mat.
– For å bedre utnytte matressursene og unngå matsvinn på mat som fortsatt kan konsumeres selv om de har oversteget best før-datoen.
– For å spare penger og optimalisere familiebudsjettet ved ikke å kaste unødvendig mat.
– For å bidra til miljømessig bærekraft og redusere den økologiske påvirkningen av produksjon, transport og behandling av matavfall.
Hvordan håndtere matens datoer riktig?
For å håndtere matens datoer riktig, kan man følge noen anbefalinger:
– Les etiketten på maten og sjekk utløpsdatoen eller best før-datoen før du kjøper og konsumerer dem.
– Følg oppbevaringsinstruksjonene for maten, som temperatur, type emballasje eller forbrukstid etter at emballasjen er åpnet.
– Planlegg innkjøp og måltider basert på matens datoer og ernæringsbehov.
– Utnytt matvarer som nærmer seg best før-datoen og bruk konserveringsteknikker som freezing, vakuumpakking eller innlegging.
– Ikke stol bare på matens datoer, men også bruken av sunn fornuft og sansene. Hvis en matvare har et merkelig utseende, lukt eller smak, selv om datoen ikke har passert, er det best å ikke konsumere den.
Når vi vet hva forskjellene er mellom utløpsdato og best før-dato har det blitt tydelig at dette er to begreper som ikke skal forveksles, da de har forskjellige implikasjoner for matens sikkerhet og kvalitet. Å kjenne forskjellen mellom de to datoene og håndtere dem riktig er viktig for å unngå forgiftninger, matsvinn, unødvendige utgifter og miljøskader.