Listeria er en bakterie som finnes naturlig i jorden, vannet, planter og noen dyr. Det finnes flere arter, men den farligste for mennesker er Listeria monocytogenes, som kan forårsake en sykdom kalt listeriose.
Den eneste måten å drepe bakterien på er med varme. Matlaging ved temperaturer over 70º C i 2 minutter ødelegger den.
Dette er en infeksjon som hovedsakelig rammer personer med svekket immunsystem, som eldre, kronisk syke, transplanterte, pasienter med kreft eller HIV, og gravide kvinner.
Den kan også ramme nyfødte hvis moren blir smittet under graviditet eller fødsel. Det er fordi den kan overføres fra mor til foster via morkaken, eller til den nyfødte under fødselen, hvis kvinnen er smittet. Dette kan føre til spontanabort, premature fødsler, foster- eller nyfødt død, eller alvorlige komplikasjoner hos babyen.
En sykdom som kan være veldig alvorlig for risikopersoner
Selv om listeriose er en sjelden sykdom, kan den være svært alvorlig, spesielt hvis en person i risikogruppene vi nettopp har nevnt blir smittet.
Ifølge data fra Verdens helseorganisasjon har den en dødelighetsrate på mellom 20 og 30 % i alvorlige tilfeller. Derfor er det viktig å oppdage den, behandle den i tide og iverksette de rette tiltakene hjemme for å forebygge den.
Hvordan smitter listeria?
Den viktigste smitteveien for listeria er oral, det vil si gjennom inntak av matvarer forurenset med bakterien. Den kan overleve og formere seg ved lave temperaturer og i et bredt pH-område, så den kan være til stede i nedkjølte eller frosne matvarer, samt i røkt og saltet mat.
Matvarer der den oftest forekommer
Matvarer som oftest assosieres med listeriose er upasteuriserte melkeprodukter, som rå melk eller myke eller lite modne oster; rå eller lite tilberedte kjøttvarer, spesielt fjærkre og svin; pølser, patéer, røkt produkter og rå eller dårlig vaskede grønnsaker.
Hvilke symptomer forårsaker listeria?
Symptomene på listeriose kan variere avhengig av den smittede personen og typen infeksjon. Inkubasjonsperioden for sykdommen kan være opptil tre måneder, selv om det vanligste er at symptomene dukker opp mellom en og fire uker etter eksponering for bakterien.
De vanligste symptomene er feber, muskelsmerter og magesproblemer, som diaré, kvalme eller oppkast.
Denne symptomene er vanligvis milde og ligner på influensa eller en gastroenteritt. Imidlertid, hos risikopersoner kan infeksjonen spre seg til sentralnervesystemet og forårsake så alvorlige sykdommer som meningitt, encefalitt, hjerneabscesser eller sepsis. Her kan symptomer som hodepine, nakkestivhet, forvirring, tap av balanse, kramper, endringer i bevissthet og til og med koma oppstå.
Listeriose hos gravide og nyfødte
Sannsynligheten for å pådra seg sykdommen er omtrent 20 ganger høyere hos gravide enn hos andre friske voksne og kan forårsake symptomer som ligner på influensa, men det kan også føre til vaginal blødning, livmor sammentrekninger, tidlig brudd på membranene eller tap av fostervann. Disse tegnene kan indikere en risiko for abort eller for tidlig fødsel.
Når det gjelder nyfødte, kan listeriose føre til feber, irritabilitet, overdreven gråt, aversjon mot mat, pustevansker, hudutslett og kramper.
Denne symptomene kan oppstå innen de første timer eller dager av livet, eller opptil flere uker etter fødsel. Neonatal listeriose kan forårsake sepsis, meningitt, lungebetennelse, granulomatose infantiseptica eller hydrocephalus.
Behandling av listeriose
Behandlingen av listeriose består av administrering av antibiotika, hovedsakelig ampicillin og gentamicin, over flere uker.
Denne antibiotika kan krysse morkaken og nå fosteret, så de kan også forebygge eller behandle infeksjonen under graviditet.
Hvordan kan vi forebygge denne matforgiftningen?
Forebygging av listeriose er basert på å følge noen grunnleggende hygiene- og matsikkerhetstiltak og er spesielt viktige for de risikogruppene vi har nevnt tidligere.
Listeria som er tilstede i mat dør ved pasteurisering og matlaging, så det er avgjørende å konsumere enten pasteuriserte matvarer eller tilberede dem for å inaktivere bakterien.
Personer som er mer mottakelige for å lide komplikasjoner fra denne matforgiftningen bør ta hensyn til følgende anbefalinger:
Vær forsiktig med rå melk og meieriprodukter laget med upasteurisert melk
I denne gruppen er det oster laget med rå melk. De farligste er myke eller lite modne, fordi de inneholder mer vann og dermed er bakterieveksten enklere. I denne gruppen finner vi brie, camembert, roquefort eller gorgonzola, blant annet.
Hvis du bruker en varmebehandling, det vil si om du bruker dem til matlaging, dreper du bakterien. Dermed kan de konsumeres uten risiko.
Kok kjøtt godt
Dette er spesielt viktig med fjærkre og svinekjøtt, men gjelder også storfekjøtt. For å drepe denne bakterien helt må man unngå at det er rosa eller røde områder.
Ikke konsumere rått kjøtt
Unngå forbruket av rått kjøtt eller lett tilberedt, som carpaccio eller steak tartar, og også tørkede pølser som serranoskinke, salchichón eller chorizo.
Bruk varmebehandling (varme) for å drepe bakterien
Listeria dør kun med matlaging ved temperaturer over 70º C i 2 minutter. Hvis vi står overfor en pølse som ikke kan varmes opp, er det bedre å unngå den.
Vask frukt og grønnsaker godt
Spesielt hvis de skal spises rå. For dette kan man bruke matklor eller et preparat som selges i supermarkeder for dette formålet.
Ha god hygiene på kjøkkenet
Vask godt kjøkkenutstyr, arbeidsflater og hender etter å ha håndtert rå mat, spesielt kjøtt og grønnsaker. Det er også viktig å unngå kontakt mellom råmat og kokt mat, for å forebygge krysskontaminering.
Oppbevar mat i kjøleskapet eller fryseren
Selv om bakterien ikke dør av lave temperaturer, så reduserer den eller inaktiviserer dens multiplikasjon, så risikoen for matforgiftning reduseres betydelig. Det er viktig å respektere kjølekjeden for matvarer, og hvis du fryser dem, tine dem på riktig måte.
I tilfelle av matvareralarm, følg anbefalingene fra myndighetene
Det virker åpenbart, men det er bra å minne om at man alltid skal følge anbefalingene fra helsemyndighetene i tilfelle av matvareralarm for listeria og avstå fra å konsumere berørte produkter eller returnere dem til utsalgsstedet.
Ved å følge disse retningslinjene kan man redusere risikoen for å pådra seg listeriose og dens mulige komplikasjoner.
Hvis symptomer som er mistenkelige for sykdommen oppstår, bør man oppsøke lege så snart som mulig for å få riktig behandling. Listeriose er en alvorlig sykdom, men den kan forebygges og behandles med rask medisinsk hjelp.