Matallergi eller matintoleranse, hvordan skille dem?

Mange ganger når vi snakker om personer som lider av en negativ reaksjon etter å ha spist en matvare, klarer vi ikke å differensiere mellom allergi og matintoleranse.

Visste du at mellom 1 og 3 % av voksne og 4 til 6 % av barn lider av negative helseeffekter etter å ha inntatt matvarer eller ingredienser fra dem?

Disse to begrepene blir ofte forvekslet, og selv om begge lidelsene kan forårsake ubehag og påvirke livskvaliteten, har de svært forskjellige årsaker, symptomer og behandlinger. La oss se på hva som skiller en allergi fra en matintoleranse, hvordan de diagnostiseres, og hva du kan gjøre hvis du lider av en av dem.

Hva er matallergi?

Matallergi er en overdreven respons fra immunsystemet mot et stoff som normalt er ufarlig, men som kroppen identifiserer som en trussel. Dette stoffet kalles allergen og kan være et protein eller en del av det som finnes i maten. De vanligste allergenene er melk, egg, fisk, skalldyr, nøtter, hvete, soyabønner og sesam.

Når en allergisk person inntar eller kommer i kontakt med maten som forårsaker allergien, frigjør immunsystemet stoffer kalt mediatorer, som histamin, som utløser en rekke inflammatoriske reaksjoner i forskjellige deler av kroppen. Disse reaksjonene kan påvirke hud, øyne, nese, munn, hals, luftveier, fordøyelsessystemet eller kardiovaskulærsystemet, og kan manifestere seg med følgende symptomer:

• Urtikaria, eksem, kløe eller rødhet i huden.
• Rennende øyne, kløe eller hevelse i øynene.
• Nysing, nesetetthet eller rennende nese.
• Kløe, hevelse eller blemmer i munnen eller på tungen.
• Vanskeligheter med å svelge, puste eller snakke.
• Kvalme, oppkast, diaré eller magesmerter.
• Svimmelhet, hjertebank, hypotensjon eller bevissthetstap.

Disse symptomene oppstår vanligvis raskt, innen minutter eller timer etter eksponering for allergenet, og kan variere fra milde til alvorlige. I noen tilfeller kan det oppstå en generalisert og potensielt livstruende reaksjon kalt anafylaksi, som krever øyeblikkelig medisinsk hjelp.

Hva er matintoleranse?

Matintoleranse er en vanskelighet med å fordøye eller metabolisere en matvare eller en komponent av den, på grunn av mangel på eller defekt i et enzym, en forstyrrelse av tarmfloraen, en sensitivitet overfor visse tilsetningsstoffer eller en underliggende sykdom. I motsetning til allergi, involverer ikke matintoleranse immunsystemet, men derimot fordøyelsessystemet.

De matvarene som oftest forårsaker intoleranse er laktose (melkesukker), gluten (et protein fra hvete, bygg og rug), fruktose (fruktsukker), sorbitol (et søtningsmiddel) og sulfitter (konserveringsmidler). Det kan også være intoleranse mot andre matvarer eller komponenter i dem.

Hvis en person med intoleranse inntar matvaren, kan ikke kroppen bearbeide den ordentlig, noe som fører til en opphopning av giftige eller irriterende stoffer i tarmen. Dette kan forårsake følgende symptomer: oppblåsthet, gass, kramper, magesmerter, kvalme, oppkast, diaré, forstoppelse, tretthet, hodepine, migrene, depresjon, akne, dermatitt, urtikaria, overvekt, fedme eller vanskeligheter med å gå ned i vekt.

Dessa symptomene opptrer vanligvis forsinket, timer eller dager etter inntak av matvaren, og er vanligvis milde eller moderate, men er vanligvis ikke alvorlige. Selv om de, hvis de vedvarer over tid og ikke diagnostiseres tidsnok, kan påvirke livskvaliteten og føre til mer farlige konsekvenser.

Hvordan diagnostiseres allergi og matintoleranse?

Diagnosen for allergi og matintoleranse baseres på den kliniske historien, symptomene og utførelsen av forskjellige supplerende tester. Det er viktig å skille mellom de to lidelsene, da behandling og forebygging er forskjellige.

For å diagnostisere matallergi kan det utføres hudtester, som innebærer å påføre en dråpe av ekstraktet fra den mistenkte matvaren på huden og se om det oppstår en lokalisert allergisk reaksjon. Det kan også måles nivåene av spesifikke IgE-antistoffer mot maten i blodet, gjennom en laboratorietest. Disse testene utføres av en ekspert innen allergologi og må bekreftes med en kontrollert oral eksponeringstest, som går ut på å administrere maten i økende doser under medisinsk tilsyn, og sjekke om det oppstår en allergisk reaksjon.

Matintoleranse diagnostiseres vanligvis ved hjelp av pustetester, som måler mengden hydrogen eller metan som produseres i åndedrettet etter inntak av en bestemt mengde av matvaren eller komponenten som skal vurderes. Et annet alternativ er å utføre genetiske tester for å analysere personens DNA og oppdage mulige mutasjoner som påvirker produksjonen av fordøyelsesenzymer. Disse testene utføres av en ekspert innen gastroenterologi og bekreftes med en eliminasjons- og reintroduksjonstest, som går ut på å fjerne matvaren fra dietten i en periode og observere om symptomene bedres, og deretter reintroducere den og sjekke om symptomene kommer tilbake.

Hvordan behandles og forebygges allergi og matintoleranse?

Behandlingen av allergi og matintoleranse er basert på å unngå inntak av matvaren eller komponenten som forårsaker problemet og lindre symptomene dersom de oppstår. Det finnes imidlertid noen forskjeller mellom de to lidelsene.

Når det gjelder matallergi, må matvaren fjernes helt fra dietten, samt alle produkter som inneholder den eller som kan være kontaminert av den. Dette innebærer å lese etikettene på matvarer, spørre på restauranter og alltid ha en autoinjektor med adrenalin tilgjengelig i tilfelle det oppstår en alvorlig allergisk reaksjon. I tillegg kan antihistaminer eller kortikosteroider tas for å redusere betennelse og kløe, eller oral immunterapi for å indusere toleranse mot maten.

Personer som lider av matintoleranse kan tolerere en viss mengde av matvaren, avhengig av hver persons evne til å fordøye eller metaboliseres den. Dette innebærer å justere dietten i henhold til graden av intoleranse og erstatte matvaren med andre som gir de samme næringsstoffene. I tillegg kan det tas medisiner som letter fordøyelsen eller som lindrer symptomene, som enzymer, probiotika eller antispasmodika.

Som du nettopp har sett, er matallergi og matintoleranse to forskjellige lidelser, som, selv om de kan ha enkelte likheter, er de i virkeligheten helt forskjellige, både når det gjelder årsakene til deres oppkomst, symptomene vi opplever og behandlingen som skal anvendes. Det er viktig å kjenne til forskjellene, for å kunne diagnostisere dem riktig, da det ikke er det samme å bli eksponert for en mat du har intoleranse mot enn for en som forårsaker allergi og som kan føre til at vi ender på sykehuset.

Ofte stilte spørsmål om matallergi og matintoleranse:

Kilder konsultert for utarbeidelsen av denne artikkelen:

• García B.E., Gómez B., Arroabarren E., Garrido S., Lasa E., Anda M. Matallergi i det 21. århundre. Anales del Sistema Sanitario de Navarra
• Aguilar A., Serra J. Når skal man undersøke en pasient med mistanke om matintoleranse. Science Direct
• Lomer M.C.E. Gjennomgangsartikkel: Etiologi, diagnose, mekanismer og klinisk bevis for matintoleranse. Aliment Pharmacol Ther
• Allergi og matintoleranser. AESAN (Spansk byrå for mattrygghet og ernæring)